Vlag van Westfalen (Pruisische provincie)

De provincie Westfalen ontstond in 1815 na het Congres van Wenen, toen Pruisen zijn bezittingen tussen Rijn en Wezer tot één bestuurseenheid samenvoegde — daaronder het voormalige prinsbisdom Münster, delen van het hertogdom Westfalen en een lappendeken van kleine gebieden. Hoofdstad was Münster. In de negentiende eeuw werd het zuiden het industriële hart van het continent: het Ruhrgebied met Dortmund, Bochum en Gelsenkirchen groeide binnen enkele decennia van akkerland tot de grootste mijnbouw- en staalregio van Europa, terwijl het noorden agrarisch bleef. Die dubbele aard tekent Westfalen tot vandaag. De provincie eindigde in 1946, toen de Britse bezetter haar met het noordelijke Rijnland samenvoegde tot de nieuwe deelstaat Noordrijn-Westfalen.

Betekenis

De vlag toont twee even brede horizontale banen: wit boven, rood onder. Het zijn de provinciekleuren van Westfalen en tegelijk die van zijn wapen, dat sinds de middeleeuwen het witte ros op rood voert. Het paard geldt als zinnebeeld van de streek en is nog altijd in het wapen van Noordrijn-Westfalen te vinden. Op de vlag verschijnt het niet: zoals alle Pruisische provincievlaggen blijft ook deze bij kale banen, zonder wapen of embleem. Afbeeldingen die het ros op de banen zetten bestaan wel degelijk — die komen uit de heraldiek en komen niet overeen met de officiële uitvoering.